Le Martin pêcheur chasse soit à l’affut, posé sur une branche à moins de 1 mètre au dessus de l’eau, soit en volant.
Il plonge à la vitesse de 80 km/h.
Sa rétine possède deux fovéas, et il protège ses yeux par une paupière translucide, la membrane nictitante, qu’il ferme juste avant de plonger.